Zgodnie z zasadami prawa o ruchu drogowym kierujący są zobowiązani do utrzymywania bezpiecznego odstępu pomiędzy pojazdami tak, aby w razie nagłego hamowania lub zatrzymania się poprzedzającego auta móc uniknąć zderzenia.

Odstęp ten jest zależny od:

1) prędkości pojazdów;

2) stanu i jakości hamulców oraz ogumienia w pojazdach;

3) stanu nawierzchni;

4) warunków atmosferycznych (opady śniegu, deszczu, występowania mgły, oblodzenie nawierzchni);

5) charakteru pojazdu (osobowy, ciężarowy, ciągnik siodłowy z naczepą, pojazdy szczególnie długie i ciężkie).